5. Ritual

―¿Gratis? ¡Las cosas gratis son las más caras!

Zhou Mingrui dio un murmullo inaudible y decidió que no compraría ningún servicio adicional, sin importar cuál fuera. Los rechazaría firmemente a todos.

«¡Si realmente eres tan capaz, intenta adivinar que he transmigrado de otro mundo!»

Con esto en mente, Zhou Mingrui siguió a la mujer cuyo rostro estaba pintado de rojo y amarillo, agachándose para entrar en la tienda de campaña baja.

El interior de la tienda era extremadamente oscuro, iluminado solo por varios haces de luz que lograban filtrarse a través de la lona. En la tenue iluminación, se podía distinguir una mesa cubierta de cartas de papel.

La mujer con sombrero puntiagudo no se vio afectada en absoluto por esto. Su largo vestido negro se deslizaba como si estuviera flotando sobre el agua mientras se movía alrededor de la mesa. Se sentó al otro lado y encendió una vela. La tenue luz amarilla parpadeaba, haciendo que el interior de la tienda pareciera luminoso y oscuro al mismo tiempo. Instantáneamente le añadió un toque mucho más misterioso al ambiente.

Zhou Mingrui se sentó tranquilamente, ojeó las cartas del tarot sobre la mesa, donde descubrió cartas familiares como "El Mago", "El Emperador", "El Ahorcado" y "La Templanza", etc.

«¿Podría Roselle haber sido un compatriota mío?». Zhou Mingrui se murmuró a sí mismo de forma subconsciente.

Antes de que pudiera terminar de mirar las cartas sobre la mesa, la mujer que afirmaba tener adivinaciones precisas ya había extendido sus manos para recoger todas las cartas. Las apiló en un mazo y lo empujó frente a él.

―Primero baraja las cartas y corta el mazo ―dijo la adivina del circo con voz apagada.

―¿Yo? ¿Barajar? ―Zhou Mingrui preguntó de manera reflexiva.

La pintura amarilla y roja en la cara de la adivina se revolvió al revelar una leve sonrisa, diciendo ―Por supuesto, el destino de cada uno solo puede ser desentrañado por sí mismos. Yo solo sirvo como una interprete.

Zhou Mingrui la cuestionó de inmediato con cautela ―Esta lectura no requiere tarifas adicionales, ¿verdad?

«¡Como experto de teclado, ya he visto demasiados de estos trucos!».

La adivina se quedó visiblemente desconcertada antes de decir de manera apagada ―Es gratis.

Zhou Mingrui, aliviado, metió su revólver más adentro de su bolsillo. Luego, extendió tranquilamente sus dos manos para barajar y cortar el mazo con habilidad.

―Listo. ―Colocó las cartas del tarot ya barajadas en medio de la mesa.

La adivina tomó las cartas con ambas manos y las miró detenidamente durante un rato. Luego, de repente abrió la boca y dijo ―Lo siento, olvidé preguntar, ¿sobre qué te gustaría saber?

Cuando estaba cortejando a su primer amor, Zhou Mingrui también había investigado sobre las cartas del tarot. Preguntó sin dudar ―Pasado, presente y futuro.

Este era un tipo de adivinación como parte de la interpretación de las cartas del tarot: tres cartas cuando se voltean secuencialmente simbolizan el pasado, el presente y el futuro de uno.

La adivina asintió, luego frunció los labios para revelar una sonrisa y dijo ―Entonces, por favor, vuelve a barajar el mazo. Solo puedes obtener realmente las cartas que deseas si sabes sobre qué te gustaría preguntar.

«¿Me estabas engañando justo ahora? ¿Tienes que ser tan mezquina? ¿No solo pregunté unas pocas veces si este sería un servicio gratuito?». Las mejillas de Zhou Mingrui se contrajeron un poco. Tomó una respiración profunda y tomó de nuevo el mazo de tarot para barajarlo y cortarlo.

―No habrá problemas esta vez, ¿verdad? ―Colocó el mazo ya cortado de nuevo sobre la mesa.

Ningún problema ―La adivina extendió sus dedos y sacó una carta de la parte superior del mazo. Luego la colocó al lado izquierdo de Zhou Mingrui. Su voz iba bajando más y más mientras hablaba― Esta carta simboliza tu pasado.

La adivina colocó la segunda carta justo frente a Zhou Mingrui.

―Esta carta simboliza tu presente.

Luego, tomó la tercera carta y la puso al lado derecho de Zhou Mingrui.

―Esta carta simboliza el futuro.
―Bien, ¿qué carta te gustaría ver primero? ―La adivina levantó la cabeza después de completar la colocación de las cartas y miró profundamente a Zhou Mingrui con sus ojos gris-azulados.

―Primero le daré un vistazo al presente ―dijo Zhou Mingrui después de pensarlo un poco.

La adivina asintió lentamente y volteó la carta del tarot que estaba justo frente a Zhou Mingrui.

Un personaje vestido de colores estaba representado en esta carta. llevaba un sombrero desgastado con un palo sobre su hombro. Había un fardo colgando del extremo del palo y un cachorro lo seguía. En su parte inferior estaba enumerada con el número “0”.
―El Loco. 

la adivina leyó ligeramente el nombre de la carta con sus ojos azules-grisáceos fijos en Zhou Mingrui.

«¿El Loco? ¿La carta "0" del tarot? ¿Un inicio? ¿Un nuevo comienzo con posibilidades infinitas?» Zhou Mingrui ni siquiera era considerado un amateur del tarot, por lo que solo pudo hacer una interpretación aproximada basada en sus propias impresiones del tarot.

Justo cuando la adivina estaba a punto de decir algo, las cortinas de tela de la tienda se abrieron de repente. El rayo de sol que entraba era tan deslumbrante que causó que Zhou Mingrui, de espaldas, estrechara instintivamente los ojos.

«¡¿Por qué me estás suplantando de nuevo?! ¡Es mi trabajo hacer adivinaciones a la gente!» una voz de mujer gruñó enojada― ¡Vuelve a tu puesto rápidamente! ¡Ten en mente que solo eres una entrenadora de animales!

«¿Una entrenadora de animales?». Los ojos de Zhou Mingrui ya se habían adaptado a la luz. Vio a una mujer de aspecto similar que también llevaba un sombrero puntiagudo con un vestido negro, con su cara pintada de rojo y amarillo. La única diferencia era que ella era más alta y tenía una figura más delgada.

La mujer que estaba sentada frente a él inmediatamente se levantó y dijo disgustada ―No te preocupes por esto, es solo que me gusta hacerlo. Pero tengo que decir, mi adivinación e interpretación pueden ser realmente precisas a veces. En serio. ―dijo y levantó su vestido para rodear desde el lado de la mesa antes de alejarse rápidamente de la tienda.

―Señor, ¿le gustaría que interprete sus cartas? ―la verdadera adivina miró a Zhou Mingrui y preguntó con una sonrisa.

Los labios de Zhou Mingrui se contrajeron y le preguntó sinceramente. ―¿Es gratis?

―… No. ―respondió la verdadera adivina.

―Entones no importa. ―Zhou Mingrui echó sus manos hacia atrás y las metió en sus bolsillos. Agarró su revólver y su dinero antes de agacharse de nuevo para salir de la tienda.
«¡Maldición! ¿Realmente conseguí que un entrenador de animales fuera mi adivino? ¿No sería un buen payaso una entrenadora que sueña con ser adivina?».

Zhou Mingrui dejó este asunto atrás muy rápidamente. Gastó siete peniques en el mercado de “Lechuga y Carne” por una libra de cordero no muy bueno. Luego compró algunas habichuelas tiernas, repollo, cebollas, papas y otros artículos. Junto con el pan que compró antes, gastó un total de 25 peniques de cobre, que se convirtieron en dos soles y un penique.

―Realmente no hay suficiente para gastar. Pobre Benson. ―No solo Zhou Mingrui había gastado los dos billetes que había traído consigo, sino que también era necesario que lo rellenara con el penique que tenía en su bolsillo. Solo suspiró y no pensó más en ello mientras se apresuraba a volver a casa.

¡Con la comida básica, ahora podría llevar a cabo el ritual para mejora la suerte!

Después de que los inquilinos del segundo piso se fueran gradualmente, Zhou Mingrui aún no tenía prisa por llevar a cabo el ritual. En su lugar, tradujo la frase "Las bendiciones provienen del Señor Inmortal del Cielo y la Tierra" y frases relacionadas al antiguo idioma Feysac, así como al idioma Loen. ¡Planeaba intentar el ritual nuevamente al día siguiente en esos idiomas locales si la invocación original no surtía efecto!

Después de todo, tenía que tener en cuenta las diferencias entre los dos mundos. ¡Cuando estés en Roma, actúa como un romano!

En cuanto a traducirlo a una antigua oración ritual que usaba el dedicado lenguaje de Hermes, Zhou Mingrui tuvo dificultades para completarlo debido a su falta de vocabulario.

Después de prepararlo todo, finalmente sacó los cuatro panes de centeno. Colocó uno en la esquina donde originalmente se encontraba la estufa de carbón, uno en la parte interna inferior del espejo del vestidor, uno en la parte superior del armario donde se encontraban dos paredes, y uno en el lado derecho de la mesa de estudio donde se guardaban varios objetos.

Con una respiración profunda, Zhou Mingrui llegó al centro de la habitación y pasó unos minutos calmándose. Luego, dio un paso solemne hacia adelante y caminó cuatro pasos dirección en sentido contrario a las agujas del reloj en la forma de un cuadrado.

Cuando dio el primer paso, susurró en voz baja, "Las bendiciones provienen del Señor Inmortal del Cielo y la Tierra".

El segundo paso, recitó sinceramente, "Las bendiciones provienen del Señor Celestial del Cielo y la Tierra".

El tercer paso, Zhou Mingrui exhaló un susurro. "Las bendiciones provienen del Exaltado Emperador del Cielo y la Tierra".

En el cuarto paso, exhaló profundamente y meditó con concentración. "Las bendiciones provienen del Digno Celestial del Cielo y la Tierra".

Cuando volvió al lugar original, Zhou Mingrui cerró los ojos y esperó en su lugar un resultado. Tenía cierta anticipación, algo de inquietud, algo de esperanza y algo de miedo.

«¿Podré volver? ¿Habría algún efecto? ¿Qué tal si ocurre algún evento inesperado?»

Lo desconocido frente a él estaba teñido con la luz carmesí de la esperanza. Los pensamientos de Zhou Mingrui estaban revoloteando en su cabeza y le resultaba difícil apaciguarlos. Fue en este momento que de repente sintió que el aire circundante parecía detenerse, volviéndose espeso y misterioso.

Inmediatamente después, se pudo escuchar un susurro bajo junto a sus oídos que sonaba a veces, a veces agudo, a veces imaginario, a veces seductor, a veces maniático y a veces loco.

Claramente no entendía el murmullo que continuaba, pero Zhou Mingrui aún no podía evitar querer escucharlo y distinguir lo que decía. Su cabeza volvía a doler. Era tan doloroso que sentía como si alguien le hubiera clavado una barra de acero en ella.

Zhou Mingrui solo sentía que su cabeza iba a explotar. Sus pensamientos estaban llenos de un mar de colores. Sabía que algo andaba mal e intentó abrir los ojos. Sin embargo, ni siquiera pudo completar una acción tan simple. Todo su cuerpo se estaba poniendo cada vez más tenso y sentía que podría despedazarse en cualquier momento. En ese momento, un pensamiento autodespectivo surgió en la mente de Zhou Mingrui.

«Si no buscas la muerte, no morirás».

Ya no podía soportarlo. Justo cuando su mente iba a romperse, el murmullo de voces se desvaneció y su entorno se volvió muy silencioso. El ambiente era errático. No era solo el ambiente; Zhou Mingrui sentía que su propio cuerpo también experimentaba las mismas sensaciones.

Intentó una vez más abrir los ojos, solo que ahora le fue mucho más fácil.

Una niebla gris apareció ante sus ojos: borrosa, vaga e interminable.

―¿Qué pasa con esta situación? ―Zhou Mingrui de repente miró a su alrededor y luego bajó la cabeza para descubrir que estaba flotando al borde de una niebla sin fin.

La niebla fluía como agua y estaba salpicada de muchas “estrellas” carmesí. Algunas de ellas eran enormes mientras que otras eran minúsculas. sentía que estaban escondidas en las profundidades, mientras que otras flotaban sobre la superficie de esta niebla acuosa.

Observando la aparente vista holográfica, Zhou Mingrui extendió su mano derecha con confusión, tenía curiosidad. intentó tocar la “estrella” carmesí que parecía flotar en la superficie. Estaba intentando encontrar una forma de salir de este lugar.

Cuando su mano tocó la superficie de esa estrella, una marca de agua apareció repentinamente desde su interior y agitó las estrellas hasta convertirlas en una explosión rojiza, asemejándose a un sueño hecho de llamas ardientes.

Zhou Mingrui se asustó por ello. Retiró su mano derecha en pánico, pero accidentalmente tocó otra estrella carmesí. Como resultado, esta estrella también estalló con una luz espléndida.

A su vez, Zhou Mingrui sintió que su mente se vaciaba y su espíritu se disipaba.

En la capital del Reino de Loen, Backlund. Dentro de una villa de aspecto lujoso en el distrito real. Audrey Hall se sentó frente a un tocador. Las marcas en él eran anticuadas y había un espejo de bronce agrietado en la superficie.

―Espejo, espejo, despierta…¡En nombre de la familia Hall, te ordeno que despiertes!...

Alternó entre muchos dichos diferentes, pero no hubo ninguna reacción del espejo en absoluto.

Después de más de 10 minutos, finalmente eligió rendirse y frunció los labios con molestia antes de murmurar ―Papá realmente me estaba mintiendo. Siempre me dice que este espejo era el tesoro del Emperador Oscuro del Imperio Solomon, y que es un objeto extraordinario.

Su voz se desvaneció. El espejo de bronce que descansaba en el tocador de repente brilló con una luz carmesí que la envolvió por completo.

…

En el Mar de Sonia, un velero de tres mástiles que parecía un obvio relicario navegaba a través de una tormenta. Alger Wilson estaba de pie en la cubierta, su cuerpo ondulaba con las corrientes del mar, manteniendo su equilibrio con facilidad.

Llevaba una túnica bordada con patrones de relámpagos, y en su mano había una botella de vidrio de forma peculiar. A veces se agitaban burbujas dentro de la botella, a veces la escarcha se convertía en nieve, y a veces se podían ver signos de viento soplando.

―Aún nos falta la sangre del Tiburón Fantasma ―murmuró Alger.

Entonces, en ese momento, una explosión carmesí apareció en el espacio entre la botella de vidrio y la superficie de su palma. En un instante, también envolvió los alrededores.

En la niebla gris, Audrey Hall recuperó la vista. Comenzó a evaluar la situación en un estado de horror y confusión cuando notó la imagen borrosa de un hombre en el lado opuesto haciendo lo mismo.

Inmediatamente después, ambos descubrieron a otra persona misteriosa de pie no muy lejos de ellos que estaba envuelta en una niebla gris.

El extraño personaje no era otro que Zhou Mingrui. Él estaba igualmente atónito.

―Señor, ¿qué lugar es este?

Audrey y Alger se sobresaltaron al principio, quedándose en silencio en el proceso. Luego, comenzaron a hablar al unísono.

―¿Qué planea hacer?