18. Ausencia de luz

Sunny estaba disfrutando de una ducha caliente. Después de su breve conversación, la Maestra Jet lo había enviado a limpiarse, diciendo que "olía a pesadilla". El sueño antinatural del Hechizo ralentizaría el metabolismo del cuerpo, y se suponía que el aparato médico al que estaba atado se encargaría del resto, pero aún así estuvo dormido durante tres días enteros.

Aunque sólo fuera psicológico, el olor a sangre derramada y desesperación persistía a su alrededor.

"Ah, estoy en el cielo", pensó Sunny, obligándose a olvidar temporalmente el inminente desastre del Defecto.

Estaba solo en las duchas de la comisaría, relajándose bajo los chorros de agua caliente. Pasado un rato, Sunny cerró el grifo a regañadientes y se acercó al toallero. Casualmente, se vio reflejado en el espejo.

Los cambios en su físico eran sutiles, pero perceptibles. Su piel pálida parecía un poco más saludable, sus músculos un poco más pronunciados. Se veía esbelto y delgado en lugar de demacrado y frágil, como antes. Había un ligero brillo en su cabello oscuro y en sus ojos.

Sin embargo, seguía siendo bastante pequeño. No era exactamente la viva imagen de la belleza masculina, por decir lo menos.

'Chico flor, ¿eh?', pensó Sunny, lleno de amargura.

De repente se quedó paralizado y notó algo extraño. Mientras se miraba en el espejo, el reflejo de su sombra pareció moverse. Era como si la sombra bajara la cabeza y se diera un golpe en la frente sin hacer ruido.

Sunny se dio la vuelta rápidamente y atravesó su sombra con una mirada nerviosa. Sin embargo, todo parecía normal. La sombra estaba haciendo exactamente lo que se suponía que debía hacer, repitiendo todos sus movimientos.

“Vi claramente que te movías”, dijo, sintiéndose un poco extraño. “¡Te has movido por tu cuenta, ¿verdad?!”.

Sunny miró fijamente a la sombra, que obedientemente le devolvió la mirada.

"¿Te moviste o no?"

La sombra meneó la cabeza con entusiasmo.

'¡¿Qué carajo?!'

"¡¿Cómo que no?! ¡Acabas de mover la cabeza! ¿Crees que soy un tonto?".

La sombra pareció pensar un momento y luego se encogió de hombros.

Sunny se quedó con la boca abierta.

"Tu sombra es más independiente que la mayoría. Es una ayuda inestimable", murmuró finalmente.

Correcto. Así era como el Hechizo había descrito su Habilidad de Aspecto.

Pero ¿qué exactamente podía hacer su sombra?

Decidió experimentar un poco.

"Oye, tú. Dime qué puedes hacer."

La sombra estaba silenciosa e inmóvil.

'Cierto. No tiene cuerdas vocales.'

¡Como si eso tuviera algún sentido! Se suponía que las sombras tampoco tenían músculos, y sin embargo, sabían cómo moverse.

"Uh... ¿muéstrame?"

No hubo reacción. Parecía que la sombra se contentaba con fingir ser una masa oscura, ordinaria y sin vida.

Sunny suspiró.

"Estoy haciendo esto mal."

Independiente o no, la sombra seguía siendo parte de él. Era una manifestación de su habilidad de aspecto. Así que en lugar de preguntarle a la sombra, en realidad debería haber preguntado a sí mismo.

“No vas a hablar, ¿verdad?”.

Sunny cerró los ojos y dirigió su percepción hacia el interior, explorándose a sí mismo por primera vez desde que había regresado al mundo real. Sintió los latidos de su corazón, el constante aumento de su pecho, el ligero frío de la ducha. Escuchó las gotas de agua que caían sobre el suelo de baldosas. Sintió el movimiento del aire filtrado contra su piel.

Y allí, al borde de su conciencia, algo nuevo.

Un sentido completamente nuevo.

Sunny se concentró en ello y, de repente, se abrió ante él un mundo completamente diferente. Era difícil de describir con palabras, al igual que sería difícil explicar cómo se siente el oído o el tacto.

Era como si pudiera comunicarse con enormes formas que se agrupaban a su alrededor y recibir una comprensión tanto de su propia forma como del espacio circundante, guiado por los diferentes grados de presión que ejercían sobre su mente y entre sí.

Esa comprensión llegó de forma natural e instantánea, como un instinto.

Esas formas eran sombras. Y entre ellas, una —no la más grande, sino la más profunda— no parecía una entidad externa. Era como una parte de su alma.

Una vez que Sunny captó la sensación, pudo sentir la sombra igual que sentía sus miembros. Lo único era que sus miembros estaban hechos de carne y la sombra estaba hecha de la ausencia de luz.

Sunny abrió los ojos y miró la sombra. Luego, con un pensamiento, le ordenó que levantara un brazo.

La sombra levantó un brazo.

Le ordenó que se sentara, se parara, se diera la vuelta, pateara. Luego le ordenó que cambiara de forma, que se convirtiera en un círculo, luego en una línea, luego en un monstruo. Y finalmente, que volviera a su propia silueta. La sombra era voluble y fluida, como el agua. La única constante era su tamaño.

"¡Ja! ¿Qué te parece?".

La sombra hizo pucheros y luego levantó los pulgares de mala gana.

“Pero ¿en qué eres útil?”.

Él le ordenó a la sombra que golpeara el toallero. Este se movió obedientemente y le dio una patada poderosa. Por supuesto, como era solo una sombra, su pierna pasó sobre las toallas sin causar daño, sin siquiera hacer que se balancearan un poco.

"¿Eso es todo lo que puedes hacer?".

En su mente, la imagen de los tentáculos de las sombras desgarrando al poderoso tirano en pequeños pedazos se resquebrajó y se hizo añicos sin piedad. Parecía que no podría competir con el Dios de las Sombras en un futuro cercano.

¡Qué lamentable!

La sombra lo miró con desdén. Luego se encogió de hombros y dejó de moverse por completo, claramente ofendida.

Sunny suspiró y tomó una toalla del estante.

"Está bien. Lo exploraré más tarde".
Unos minutos después, vestía un chándal limpio de policía y se dirigía a la cafetería. La Maestra Jet lo estaba esperando en una de las mesas, con dos bandejas llenas de comida sintética humeante frente a ella.

"Sírvete."

Sunny miró la comida barata, que no era muy diferente de la que solía consumir en las afueras, y suspiró. De alguna manera, había esperado que su primera comida después de convertirse en un Durmiente fuera más abundante.

Aún así, era comida.

Se sentó y empezó a devorar la comida con voracidad. Tenía muchísima hambre.

En el proceso, sus pensamientos comenzaron a divagar. Sunny miró a Jet y se preguntó. El Hechizo le dijo que buscara un amo, y lo siguiente que supo fue que una mujer que se hacía llamar Maestra estaba frente a él. Trató de imaginarse siendo un esclavo obediente de alguien como ella.

Pensamientos extraños comenzaron a aparecer en su mente…

'Sabes qué, Sunny', pensó con oscura ironía. 'Conociendo tu suerte, este sería el momento perfecto para que ella te pregunte…'.

"¿En qué estás pensando?"

Sunny se atragantó con la comida. Sintió que su boca comenzaba a abrirse y puso toda su fuerza de voluntad en permanecer en silencio. Pasó un segundo sin que dijera nada. Entonces una extraña presión apareció en su mente, que pronto se convirtió en un dolor cegador. Lo soportó durante un par de segundos más antes de darse por vencido.

“Estaba pensando que sería un momento perfecto para que me preguntaras qué estoy pensando”, dijo finalmente.

Jet le dirigió una mirada extraña.

"Muy bien. ¿Ya casi terminaste tu comida?"

Sunny asintió.

“Entonces empezaré. Según el protocolo, estoy obligado a informarte de algunas cosas. Es más bien una formalidad. En primer lugar, sobre tu Pesadilla...”.

Ella lo miró y suspiró.

"Tienes derecho a recibir asesoramiento psicológico gratuito. No importa qué experiencia traumática hayas vivido, no hay vergüenza en pedir ayuda. Tu mente es tan importante como tu cuerpo: es justo mantenerla sana. ¿Estás interesado?"

Sunny negó con la cabeza. Jet se encogió de hombros y continuó:

"Como quieras. También puedes hablar conmigo. ¿Fue muy difícil?"

¿Cómo podría responder?

"Fue mucho peor de lo que esperaba y al mismo tiempo exactamente tan malo como esperaba".

Ella asintió, satisfecha con esa explicación.

"Esa es una buena actitud. No voy a indagar más. Nosotros, las ratas de la periferia, somos mucho más resistentes de lo que la gente cree".

Sunny la miró con sorpresa.

"Maestra Jet… ¿creciste en las afueras?".

Ella sonrió.

"¿Qué? ¿No puedes decirlo debido a mis modales exquisitos y mi apariencia refinada?"

Parpadeó un par de veces, sorprendido.

"No lo podría decir en absoluto."

Después de pensarlo un rato, añadió:

"¿Hay mucha gente como nosotros entre los Despertados?"

La sonrisa de Jet desapareció.

“No, no los hay. De hecho, se pueden contar con los dedos de una mano".

Como era de esperar, las probabilidades estaban en contra de personas como ellos. Eso hizo que las tres estrellas en la insignia de Jet fueran aún más excepcionales.

'Un día yo también seré un Maestro.'

Si ella puede hacerlo ¿por qué yo no?

“Entonces… ¿qué pasa ahora? ¿Qué más estás obligada a decirme?”.

Sunny no tenía idea de qué debía hacer después de salir de la estación de policía. Faltaban solo unas semanas para el solsticio de invierno.

Jet se reclinó y respondió:

"Básicamente, eso es todo. Hay algunos obstáculos adicionales que superar, la mayoría relacionados con tu familia, pero... bueno, he leído tu expediente, así que sé que no aplica. Lo único que queda es decidir cómo te prepararás para tu primer viaje al Reino de los Sueños".

Ella miró su comunicador e hizo una mueca.

"Debo quedarme, tu suerte es excepcionalmente mala. No hay mucho tiempo. En primer lugar: eres libre de hacer lo que quieras. Nadie te obliga a tomar una determinada decisión. Es decir, puedes elegir prepararte por tu cuenta o no prepararte en absoluto. Festeja hasta que se apaguen las luces".

Sunny no era muy experto en fiestas.

"Sin embargo, te aconsejo que no lo hagas. Como Durmiente, también tienes derecho a inscribirte en la Academia de los Despertados. Te proporcionarán comida, alojamiento y una amplia selección de clases preparatorias. A estas alturas del año, no podrás aprender mucho. Pero es mejor que nada".

Ella permaneció en silencio durante unos segundos y luego agregó:

"Lo más importante es que conocerás a la mayoría de las personas que entrarán contigo al Reino de los Sueños. Algunas de ellas podrían convertirse en tus compañeros de por vida".

“Y algunos pueden terminar intentando acabar con esa vida una vez que estemos dentro del Hechizo”, añadió Sunny, leyendo entre líneas lo que había dicho la Maestra Jet.

“Entonces, ¿qué dices? ¿Quieres que te lleve a la Academia?”.

Sunny lo pensó. Extrañamente, su Defecto se quedó callado, sin obligarlo a responder de una forma u otra.

'¿Será porque aún no he tomado una decisión?'

Finalmente, miró hacia abajo, a su bandeja vacía, y tomó una decisión.

'¿Alojamiento y comida gratis, dices?'

"Sí. Quiero ir a la Academia".