12. El olor de la sangre

En ese momento, ese obstáculo miraba hacia abajo, evitando la mirada de Sunny. Su mano descansaba sobre la empuñadura de la espada. Como siempre, el joven esclavo no tenía idea de lo que estaba sucediendo dentro de la cabeza perfectamente formada del Joven Héroe.

La incertidumbre lo ponía nervioso.

Finalmente, después de transcurrido algún tiempo, el soldado habló:

"Sólo tengo una pregunta."

Tanto Sunny como el Erudito lo miraron fijamente mientras contenían la respiración.

"¿Sí?"

"Dijiste que uno de nosotros debía ser sacrificado para salvar a los otros dos. ¿Por qué él? Por lo que veo, tú estás mucho más cerca de la tumba".

'¡Qué buena pregunta! Estaba a punto de hacerla yo mismo'.

Sunny se volvió hacia el esclavo mayor, intentando con todas sus fuerzas reprimir una sonrisa burlona. Pero, para su consternación, el Erudito tenía preparada una respuesta.

"Antes del primer ataque, él ya sangraba por el látigo de tu superior. Durante el ataque, estaba empapado en la sangre de un compañero esclavo. Su capa también estaba empapada en ella cuando murió el dueño anterior. El chico ya apesta a sangre. Mantenerlo con vida nos pondrá en peligro. Por eso es la mejor opción".

La sonrisa murió antes de llegar al rostro de Sunny.

'¡Maldito seas tú y tu gran cerebro!'

El razonamiento del Erudito era terriblemente sólido. El Joven Héroe escuchó, su expresión se oscurecía con cada palabra. Finalmente, miró a Sunny, con una luz peligrosa brillando en sus ojos.

"Eso es cierto."

Sunny sintió que se le secaba la boca. Un sudor frío le corría por la espalda. Se tensó, listo para actuar...

Pero en ese momento, el Joven Héroe sonrió.

“Tu lógica es casi incuestionable”, dijo mientras desenvainaba la espada. “Sin embargo, no has tenido en cuenta una cosa”.

El Erudito levantó una ceja, tratando de ocultar su propio nerviosismo.

"¿Qué podría ser eso?"

El joven soldado se giró para mirarlo y la sonrisa desapareció de su rostro. Ahora irradiaba una intensa y palpable intención de matar.

“Es que sé quién eres, Su Gracia. También sé lo que has hecho y cómo has acabado siendo un esclavo. Sólo uno de los crímenes repugnantes que has cometido sería suficiente para hacerme querer matarte. Así que si hay alguien entre nosotros que merece ser sacrificado... eres tú.”

Los ojos del Erudito se abrieron.

"Pero... ¡pero el olor de la sangre!"

"No te preocupes por eso. Te haré sangrar lo suficiente para contrarrestar cualquier olor residual que lleve el chico".

Todo sucedió tan rápido que Sunny apenas tuvo tiempo de reaccionar. El Joven Héroe se lanzó hacia adelante con una velocidad que parecía casi inhumana. Un momento después, el Erudito estaba gritando en el suelo, con la pierna rota de un golpe de la parte plana de la espada del joven soldado. Sin darle la oportunidad de recuperarse, el Joven Héroe le pisoteó la otra pierna y se escuchó claramente un sonido enfermizo de huesos rompiéndose. El grito se convirtió en un aullido sollozante.

Y así, sin más, el Erudito quedó acabado.

La brutalidad de las acciones del Joven Héroe contrastaba tanto con su comportamiento normalmente elegante que Sunny sintió que la sangre se le helaba en las venas. Esto era… aterrador.

El soldado le dirigió una mirada tranquila y dijo en tono plácido:

"Espérame aquí."

Luego agarró al esclavo mayor y lo arrastró por el sendero, desapareciendo pronto detrás de un afloramiento rocoso. Después de unos minutos, se oyeron gritos terribles que resonaban en el viento.

Sunny se quedó solo, temblando.

'¡Mierda! ¡Esto es... esto es demasiado!'

Todavía no podía creer lo repentina que fue la muerte del Erudito y lo cruel que fue.
Algún tiempo después, el Joven Héroe regresó y actuó como si nada hubiera pasado. Pero era precisamente esa normalidad lo que más ponía nervioso a Sunny.

Después de clasificar el contenido de la mochila del Erudito y tirar la mayor parte de la leña, el joven soldado se la puso sobre el hombro y se volvió con indiferencia hacia el joven esclavo:

"Vamos. Tenemos que darnos prisa."

Sin saber qué decir, Sunny asintió y siguió adelante.

Ahora sólo quedaban dos.

Fue un poco estúpido, pero Sunny de repente se sintió solo.

Caminar por el sendero de piedra era mucho más fácil que escalar la pared de la montaña. Incluso tenía tiempo para pensamientos innecesarios. Una extraña sensación de melancolía descendió sobre Sunny... de alguna manera, comenzó a sentir que el final de esta pesadilla, fuera lo que fuese, no estaba lejos ahora.

Caminaron en silencio durante un tiempo antes de que el Joven Héroe hablara.

"No te sientas culpable por lo que pasó. No es tu culpa. La decisión fue mía y sólo mía".

El joven soldado estaba unos pasos por delante, por lo que Sunny no podía ver su rostro.

"Además, si conocías los pecados de este hombre... en realidad, es mejor que no los conozcas. Créeme cuando te digo que matarlo fue un acto de justicia".

'Me pregunto quién de nosotros se siente culpable'.

Estas personas… siempre intentan racionalizar sus acciones, siempre están desesperadas por mantener una ilusión de rectitud incluso cuando hacen las cosas más infames. Sunny odiaba la hipocresía.

Al no obtener respuesta, el Joven Héroe se rió entre dientes.

'No te gusta hablar, ¿verdad? Está bien. El silencio es oro'.

No volvieron a hablar después de eso, cada uno preocupado por sus propios pensamientos.

El sol se estaba poniendo y pintaba el mundo de un millón de tonos carmesí. A esa altura, el aire era limpio y fresco, atravesado por rayos de luz escarlata. Debajo de ellos, un mar de nubes granates se desplazaba lentamente junto a la montaña. Las estrellas y la luna habían comenzado a revelarse en el cielo bermellón.

Fue muy hermoso.

Sin embargo, Sunny sólo podía pensar en lo frío que haría una vez que el sol desapareciera por completo.

Antes de que eso sucediera, el Joven Héroe les había encontrado un refugio. No muy lejos del camino, escondida detrás de unas rocas altas, había una grieta estrecha que se extendía hacia la ladera de la montaña. Contentos de estar a salvo del viento penetrante, exploraron la grieta y terminaron en una cueva pequeña y bien escondida.

Sunny hizo un movimiento para desenrollar un poco de leña, pero el Joven Héroe lo detuvo con un movimiento de cabeza.

"Hoy acamparemos sin hacer fuego. La bestia está demasiado cerca".

Acampar sin las cálidas llamas que les hicieran compañía no iba a ser agradable, pero al menos no iban a morir congelados dentro de la cueva. En cualquier caso, la alternativa era demasiado aterradora.

Sunny se sentó, apoyando la espalda contra la pared de la cueva. El Joven Héroe se sentó frente a él, con aspecto abatido y pensativo.

Era evidente que estaba de un humor extraño. Al menos, se notaba por el hecho de que hoy, por primera vez, el joven soldado no había cuidado bien su espada después de acampar.

Pronto el sol desapareció y la pequeña cueva quedó completamente a oscuras. Sunny, por supuesto, todavía podía ver perfectamente; el Joven Héroe, en cambio, estaba completamente ciego.

En la oscuridad, su hermoso rostro parecía noble y, por alguna razón, triste. Sunny lo observó, sin querer quedarse dormido.

Después de un rato, el Joven Héroe de repente habló en voz baja:

"Sabes, es extraño. Normalmente puedo sentir la presencia de alguien incluso en la oscuridad absoluta. Pero contigo, no hay nada. Es como si fueras solo una de las sombras".

Con sólo el silencio como respuesta, sonrió.

"¿Estás dormido?"

La pregunta resonó en la oscuridad. Sunny, que nunca había hablado con el Joven Héroe a menos que fuera una necesidad urgente, e incluso entonces solo usaba unas pocas palabras en el mejor de los casos, sintió que ahora había una extraña intimidad entre ellos. Por eso decidió hablar. Tal vez la oscuridad le dio coraje.

Además, se presentaba la ocasión.

"¿Por qué? ¿Estás esperando a que me duerma antes de matarme? ¿O lo harás por la mañana?"