3. Destino disperso (1)

Subgerente Seo, ¿qué es esto...?

¿Qué es eso...?

El Director Kim y el Subdirector Kang susurran.

Pero estoy más concentrado en la baba del zorro cayendo delante de mis ojos que en eso.

[Un humano sabio entre la manada, no haré daño imprudentemente. Sin embargo, si desean permanecer en mi territorio, deben pagar un precio. Uno de ustedes debe ofrecerme un miembro para reconocer temporalmente su residencia. ¿Quién sacrificará su miembro?]

Bien.

Ya que hemos llegado a esto.

Yo... lo ofreceré.

Temblando, estiro el brazo izquierdo.

En mi vida pasada, cuando no sabía nada, todos gritaban al ver al zorro.

Y, todos se quedaron moribundos con los brazos y las piernas destrozados, comidos por el zorro en su furia.

Sobrevivir a eso fue un milagro en sí mismo.

Pero ahora, conozco la etiqueta del bosque y me he ganado el favor del zorro.

No todos son miembros.

No todas las extremidades.

Sólo el miembro de una persona.

Sólo hay que ofrecer uno de ellos.

Incluso eso será curado por los cultivadores que llegarán en dos días.

[Un humano sabio en verdad. Reconozco tu sacrificio, así que lo probaré lo menos dolorosamente posible].

El zorro abre la boca y me muerde el brazo.

¡¡¡!!! ¡Ahhhhhh! ¡Aaargh! ¡Aaaargh!

Su gran dentadura desgarra mi carne.

Huesos aplastados, vasos sanguíneos rotos.

¡Crunch, crunch, crunch!

¡Snap!

¡Arranca!

Después de morderme el brazo durante un rato, el zorro me lo arranca violentamente del cuerpo.

Ah... Argh... Ahh...

Me retuerzo de dolor, medio fuera de mí, y cojo un puñado de hierbas analgésicas que había preparado con antelación.

Me las meto en la boca, con raíces y todo, y me las trago.

La suciedad y la arena de las raíces se me atascan en los dientes, pero eso es lo de menos.

¡El dolor es insoportable!

Tras consumir las hierbas durante un tiempo, el dolor empieza a remitir a medida que surten efecto.

Crunch, crunch... munch.

Más tarde, el zorro que se tragó todo mi brazo se lame los labios con la lengua.

[Pensé que podría tener un sabor diferente debido a su olor único. Resulta que no es muy diferente de los humanos ordinarios. Hay muchas impurezas en los vasos sanguíneos, haciéndolo áspero y dejando un mal regusto].

...ofrezco este humilde homenaje.

[Acepto tu tributo y te permito permanecer en mi territorio durante siete noches. Mi poder divino te ha infundido, así que no morirás por esta herida].

Tras decir esto, el zorro se aleja de un salto y desaparece en el bosque.

Hu, huuh... Hah, hah...

Mastico una hierba hemostática, me aplico su jugo donde me han arrancado el brazo y la hemorragia se detiene, el dolor disminuye gradualmente.

Gr... Ugh...

¡Subdirector Seo!

¡Subdirectora Seo Eun-hyun!

El Director Kim y el Subdirector Kang se apresuran a ayudarme.

¿Qué es todo esto? ¿Qué ha sido eso de hace un momento?

...Primero, entremos. Te lo explicaré.

Apoyado por los dos, vuelvo a la cueva.

Luego, mezclo verdades y mentiras para contarles lo sucedido.

Esta mañana, me encontré con el zorro cuando salí temprano. Me dijo...

De todos modos, se enterarán dentro de unos días.

Pretendo que los conocimientos que ya tengo eran los que me había enseñado el zorro.

Este no es el mundo en el que solíamos vivir, sino uno completamente distinto, habitado por inmortales, cultivadores y artistas marciales.

...Mundo marcial, huh. Esto es emocionante.

Jeje, nunca pensé que viviría algo así.

El director Kim y el jefe Oh hacen bromas sobre el mundo marcial, tratando de aligerar el ambiente a pesar de su incredulidad.

Jaja, Subgerente Seo. Si se trata del mundo marcial, soy un experto. Así que, verás...

La voz del Director Kim tiembla, revelando su intento de ocultar sus emociones.

No te mueras. Si mueres...

No es entusiasmo por el mundo marcial, sino un intento forzado de desviar la atención de mi dolor.

El Director Kim y el Jefe Oh están tratando de aligerar el ambiente porque son los más viejos aquí.

...Está bien. No moriré. El zorro lo dijo, con su poder divino, no moriré de esta herida.

En mi vida pasada, cuando no realizábamos el ritual, a todos nos destrozaban los miembros.

A pesar del dolor que nos hizo desear la muerte, ninguno de nosotros murió realmente.

No, no podíamos morir.

¿Pero qué pasa con los inmortales y los cultivadores?

En ese momento, cuando el Jefe Oh está desconcertado por mi mención de inmortales y cultivadores, el Jefe de Sección Jeon se adelanta.

Hay novelas llamadas 'Xianxia', no sólo ficción de artes marciales".

Jeon Myeong-hoon explica el concepto de Xianxia al Director Kim y al Jefe Oh.

"Ya veo..."

"Jefe de Sección Jeon, usted sabe algunas cosas interesantes."

"Me ha interesado y lo he investigado".

'Supongo que pasaba sus horas de trabajo leyendo novelas Xianxia en lugar de trabajar...'

Por eso me echó encima su trabajo.

Casi exploto de rabia, pero rápidamente lo dejo pasar y continúo hablando.

"De todos modos, el dueño de este bosque exigió un tributo para permitirnos permanecer aquí temporalmente, así que ofrecí mi brazo. Esto debería mantenernos a salvo en el bosque durante una semana".

"¿Una semana? ¿Qué pasa después de una semana?"

"...Tendremos que ofrecer otro tributo."

En ese momento, la mirada de todos se vuelve hacia mi hombro.

Sus rostros están pálidos como la muerte.

"Por cierto, ¿podrías traerme algunas hierbas para aliviar el dolor? Me duele mucho".

"Ah, claro. ¿Éste?"

"Gracias.

Mastico otra raíz de las hierbas analgésicas que había desenterrado antes.

"Voy a dormir un rato. Por favor, compréndelo..."

Tal vez debido a la conmoción, me quedé dormido de forma natural al liberarse la tensión.

Tras suprimir el dolor con las hierbas, caigo en un dulce sueño.

Se dice que el oído es el último sentido en desaparecer.

Quizá por eso, al recobrar la conciencia, pude oír las voces de los demás.

"¿Qué? ¡Un homenaje! Eso es absurdo..."

"Después de una semana, ¿tenemos que ofrecer otro homenaje así?".

"Deberíamos pensar en dejar este lugar dentro de una semana".

"Cómo podemos dejar que el Subgerente Seo sufra así..."

"La Subgerente Seo fue la primera en encontrarse con esa... cosa y casi se la comen."

"Más bien, es el primero en sacrificarse".

Medio dormido, sigo escuchando la conversación.

"¿Pero y si no podemos salir del bosque después de una semana?".

Jeon Myeong-hoon pregunta con voz fría.

Nadie responde.

"Entonces, ¿quién será el próximo al que le arranquen un miembro?".

En la parte más profunda de la cueva reinaba el silencio.

'En tres días... los inmortales aparecerán y los secuestrarán, así que realmente no importa'.

No hay necesidad de mencionar nada sobre mi regresión.

Fue entonces cuando ocurrió.

Un sonido bastante molesto llegó a mis oídos.

"¿Está durmiendo bien la Subgerente Seo?"

"Sí... Está completamente noqueado."

"Subgerente Seo, si está despierto, tengo algo que decirle. Por favor, despierte."

Mantengo los ojos cerrados y finjo dormir.

Jeon Myeong-hoon comprueba que Im duerme y se levanta.

"Ven a la entrada un momento".

"¿Eh? ¿No podemos hablar aquí?"

"No, ven afuera."

Finalmente, Jeon Myeong-hoon conduce a los demás a la entrada de la cueva.

Un rato después, oigo murmullos en la entrada.

Simultáneamente, hay voces que critican a Jeon Myeong-hoon.

"¡Jefe de Sección Jeon! ¿Cómo puedes pensar en algo así?"

"El Subdirector Seo sacrificó su brazo así..."

"Um. Jefe de Sección Jeon. Realmente no puedo aprobar eso."

"Um..."

Fuera de la cueva, Jeon Myeong-hoon levanta la voz.

"Bueno, ¿quién va a ofrecer su brazo o pierna al zorro monstruo después de una semana?"

"Aun así..."

"Jefe Oh, ¿qué le parece? Creo que es razonable".

"...No lo sé. Y el Subgerente Seo es capaz. Sabe mucho de hierbas y comida..."

"Entonces aprendamos todo lo que podamos de Seo Eun-hyun durante una semana..."

Aunque no podía oír claramente desde fuera de la cueva,

Puedo adivinarlo aproximadamente.

'Así que están pensando, ya que me he quedado inválido, vamos a cortarme los miembros y ofrecérselos al zorro cada semana'.

No va a pasar, pero sigue siendo asqueroso.

Muchísimo.

¿Debería matarlo?

Incluso con un solo brazo, la "violencia" que he aprendido a lo largo de los 50 años de mi vida pasada es considerable.

Podría matar fácilmente a alguien como Jeon Myeong-hoon, que no ha escapado del todo de la civilización moderna.

'...No. No es eso.'

Los inmortales que nos encontrarán dentro de dos días no han venido a por "nosotros".

Vinieron porque encontraron "seres con talento".

'El jefe Oh Hyun-seok, el subdirector Kang Min-hee y el jefe de sección Jeon Myeong-hoon. Estaban sorprendidos por las cualidades de estos tres'.

Si falta uno de ellos, no puedo estar seguro de que vengan.

'¿Debería golpearle hasta el borde de la muerte? ¿Debo incapacitarlo?

"De todos modos, los inmortales vinieron a nosotros en el pasado, incluso cuando sus miembros fueron cortados.

Es probable que vengan aunque este tipo tenga las extremidades rotas.

Sin embargo, pronto dejo de pensar y sacudo la cabeza.

'...Todos deben tener la cabeza paralizada de emociones debido al miedo. Todos son originalmente buenas personas. Es sólo que la situación es demasiado repentina y sin sentido.

Y si quiero confiar en el Director Kim más tarde, no sería bueno mostrar una cara demasiado cruel en este momento...'

Es mejor ser visto como objeto de protección o simpatía.

Además, si el Director Kim se une a este complot, me cuidará más en el futuro debido a la culpa.

Es bastante bueno. De todos modos, todo se resolverá al tercer día".

En dos días, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, y Kang Min-hee serán personas que nunca volveré a ver.

Tres días después, Oh Hye-seo y Kim Yeon serán separadas también, y el Director Kim Young-hoon y yo podremos salir de Ascension Path con la ayuda de un monstruo.

Sigo fingiendo tranquilamente que duermo en el suelo.

Al cabo de un rato, personas con expresiones sombrías, como si hubieran llegado a algún sucio acuerdo, entran en la cueva.

Hey, Subgerente Seo. ¿Se encuentra bien? Intenta levantarte'.

Jeon Myeong-hoon deliberadamente me despierta.

"Jaja, Subgerente Seo. Lo siento. No sabía que eras una persona tan abnegada.'

'...'

'A partir de ahora, cuento contigo'.

Jeon Myeong-hoon me mira con una sonrisa que nunca antes había visto y me palmea la espalda.

Miro a la gente que está cerca. La expresión de todos es sombría.

'Esta basura, veo cómo persuadió a todos con su lengua de plata'.

Por un momento, surge el enfado, e incluso considero estrangular y matar al tipo que me abrazó.

'Aguanta. Aguanta'.

'...Sí. Todos necesitamos sobrevivir juntos en una situación difícil.'
'Jaja, cierto. Entonces, sobre la fruta que recogiste ayer. ¿Sabes dónde encontrarla?

'...'

Este bastardo, así que me despertó para esto.

'...Puedo enseñarte. En realidad, estaba planeando enseñarte a ti, Jefe de Sección Jeon, en particular.'

¿En serio? Gracias. Gracias a ti.

No te preocupes por sobrevivir en el bosque. Te lo enseñaré todo'.

Le dirijo una sonrisa socarrona.

Sí, te enseñaré todos estos conocimientos.

Después de todo, es un conocimiento que no necesitarás por el resto de tu vida una vez que te unas a una secta de cultivo.

'Jeon Myeong-hoon. ¿Cuántas veces te he dicho que no es esa fruta? No te estás concentrando en mis palabras, ¿verdad?'

No, pero seguramente...

La que tiene la parte superior partida es una fruta diferente. Comer esta fruta te matará. ¿Entiendes?

'...'

Mientras enseñaba a Jeon Myeong-hoon sobre hierbas y frutas comestibles, ya no le llamaba 'jefe de sección'.

Está aprendiendo sobre hierbas mientras sonríe, aunque yo le regañe.

'Me pregunto lo frustrante que será cuando se dé cuenta de que son hierbas de bajo grado inútiles para un discípulo de secta'.

No, Jeon Myeong-hoon. ¿No lo entiendes? Te lo he explicado varias veces. Tienes un problema de concentración'.

"...lo entiendo

La cara de Jeon Myeong-hoon se pone roja como las frambuesas.

Jeon Myeong-hoon está siendo atormentado de la misma manera que solía atormentarme cuando me uní por primera vez a la empresa.

Debe de estar aguantando con la idea de extraer todo el conocimiento posible en una semana.

Lo siento, pero no volveremos a vernos en dos días.

Mira aquí. Esto se llama espiga de hoja verde, y emite una fragancia única cuando se mastica. Se puede utilizar para cepillarse los dientes y repeler insectos'.

'Oreja de hoja verde, oreja de hoja verde...'

'Hmm, pero nunca he oído hablar de estos en Corea...'

El diputado Oh Hyun-seok ladea la cabeza, un poco confuso.

Son plantas algo especializadas y, como no son especies autóctonas, es posible que no las conozca'.

Por supuesto, no existen en la Tierra.

Utilizo los conocimientos de hierbas que aprendí en este mundo.

Pero el diputado Oh Hyun-seok, sin ser un experto, parece creerlo a grandes rasgos.

Así es. Por favor, continúe.

'Esto se llama vena azul de la mano del bebé, también conocida como hierba purificadora de sangre. Ah, Jeon Myeong-hoon. No me estás escuchando ahora, ¿verdad?'

'...Lo siento, cierto.'

Continúo mirando a Jeon Myeong-hoon mientras sigo con la clase de fitoterapia.

El día pasa así.

Y al día siguiente.

Tenemos que enfrentarnos a una enorme serpiente roja con dos cabezas que nos mira fijamente delante de la cueva.

"Hola, hiik..."

"Huuh..."

Los demás tiemblan de miedo, sujetando cosas como ramas dentro de la cueva, y yo hablo con cautela a la serpiente.

"...¿Qué te trae por aquí?"

La serpiente responde..

[El amo de este territorio ha probado un humano con un olor único].

Aunque no tanto como el zorro, esta serpiente me da bastante miedo.

Por supuesto, comparado con el zorro, no es realmente traumático.

[Por supuesto, ya que has ofrecido sacrificios al amo del territorio y has recibido permiso para quedarte durante siete noches y días. No te molestaré durante ese tiempo. Sin embargo...]

La serpiente se lame los labios con sus dos cabezas.

[Si me permites probar aunque sea un poco de tu sangre, no te molestaré ni siquiera después de siete noches y días.]

A diferencia del zorro que me arrancó el brazo, la serpiente es bastante moderada.

Incluso en mi vida pasada, cuando no fui reconocido por el zorro, esta serpiente de dos cabezas simplemente vino, mordió el cuerpo del Jefe Oh, chupó su sangre y se fue.

Pero ahora, incluso nos pide permiso para sacarnos sangre.

Debería estar bien.

Nuestros cuerpos, al ser modernos, están llenos de colesterol y grasa.

Gracias a eso, en mi vida pasada, la serpiente se fue después de probar la sangre del Jefe Oh, diciendo que era insípida.

"¿Cuánta sangre quieres?"

[Un puñado. Sólo un puñado de sangre. Luego, me iré.]

Sonrío y miro a Jeon Myeong-hoon.

"Sr. Jeon Myeong-hoon. ¿Podría darle a este caballero un poco de sangre?"

"¿Qué, qué?"

"No es que te esté pidiendo que sacrifiques un brazo, sólo un puñado de sangre. Eso debería coagular rápidamente".

"YO, YO..."

"Ah, Sr. Jeon Myeong-hoon. ¿No necesita conocimientos de hierbas?"

"...De acuerdo."

Con la cara sonrojada, Jeon Myeong-hoon se corta la mano con un afilado cuchillo de piedra que había fabricado.

Goteo, goteo...

La serpiente consume alegremente la sangre de Jeon Myeong-hoon.

Un poco más tarde.

[Hay muchas impurezas en la sangre. Incluso veneno. Un sabor terrible... El peor que he probado comparado con la sangre de cualquier humano.]

La serpiente sacude sus dos cabezas y se retira.

La sangre de un oficinista del siglo XXI, cargada de colesterol y nicotina, no es sabrosa

[De todos modos, ya que me dejaste probar la sangre, me iré.]

Después de que la serpiente se fue, apliqué hierbas hemostáticas a la herida de Jeon Myeong-hoon.

Jeon Myeong-hoon estaba bastante molesto, probablemente se sentía sucio por haber sido lamido por la serpiente.

"Sr. Seo Eun-hyun. Sé que le intimidé mucho en sus primeros días en el trabajo, pero ¿no es demasiado?"

"¿Qué puedo hacer yo? Es difícil pedir a las señoras o a ejecutivos mayores como el Jefe y el Director que donen sangre".

"Un puñado de sangre debería haber sido suficiente para ti..."

"...Ayer me cortaron un brazo y estoy un poco corto de sangre. Incluso un puñado es mucho para mí".

"Kuhk..."

Jeon Myeong-hoon se muerde el labio y toma aire.

'Tipo gracioso. Planea venderme al zorro en una semana'.

Está resentido porque lo sacrifiqué.

De todos modos, no puede hacerme nada.

'Bueno, no lo veré después de mañana...'

Creo que debería aprovechar mientras pueda y empezar a molestar más a Jeon Myeong-hoon.

Así, pasaron tres días desde que caímos en este bosque.

Whoosh, whoosh...

El viento ha sido fuerte desde el amanecer de hoy.

Zap, zap...

Al mismo tiempo, el aire se siente turbulento.

Sonrío y despierto a Jeon Myeong-hoon por la mañana temprano.

"Sr. Jeon Myeong-hoon, vayamos a recoger algunas hierbas por la mañana."

"Desde la mañana..."

"Ah, date prisa."

"...De acuerdo."

Llevo a Jeon Myeong-hoon por los alrededores, buscando hierbas.

Y un poco más tarde.

"¡Oh, lo encontré!"

"¿Es una buena hierba?"

"Sí, lo es."

"Parece ginseng..."

Jeon Myeong-hoon traga saliva mirando la planta parecida al ginseng salvaje que tiene delante.

La planta es un tipo de ginseng llamado raíz de bambú amarillo.

No es especialmente raro.

Pero lo que importa es el tamaño del ginseng.

Tal vez porque absorbió energía espiritual, la raíz amarilla de bambú, normalmente del tamaño de un meñique, es ahora tan gruesa como mi antebrazo.

"Jajaja, oh, esto es increíble. ¿De verdad está bien desenterrar así tanto ginseng salvaje?

...

Jeon Myeong-hoon parece exultante, pero yo me río para mis adentros.

'Después de todo, no tendrás la oportunidad de comer esas cosas en el futuro'.

Ni siquiera podrá comer las raíces de bambú amarillo que Jeon Myeong-hoon desentierra con sus propias manos.

Para los cultivadores, la raíz de bambú amarillo es sólo una hierba medicinal de bajo grado para los mortales.

"Por supuesto, es utilizado por los artistas marciales para la mejora de la energía interna ... Debería dárselo al Director Kim más tarde.'

Puedes probar el ginseng más tarde. Primero, ponlos aquí.

Le entrego una bolsa que hice rasgando mi ropa. Jeon Myeong-hoon introduce cuidadosamente el ginseng en la bolsa.

Volvamos ahora.

Ya es hora de volver.

Volvimos a la cueva, hicimos que Jeon Myeong-hoon encendiera un fuego y nos sentamos.

Y fue cuando estaba tranquilamente sentado y mirando al cielo.

¡Kwagwang! ¡Kwakwagwang!

De repente, hay un destello y algo choca en el cielo.

Parece una colisión de luces negras, doradas y blancas puras.

Y entonces, en ese momento.

¡Kuhuk! ¡Kuaak!

De repente, Jeon Myeong-hoon ve sangre y se desmaya.

¡Aaak, Aaaak!

La subdirectora Kang Min-hee también grita y se desploma. Sus gritos resuenan como un lamento fantasmal.

Además, el Jefe Oh Hyun-seok también se desploma, agarrándose el corazón.

Es la hora.

Un rato después.

¡Paaat!

Por encima de la cueva en la que estábamos, tres orbes de luz vuelan hacia abajo.

[Wow, increíble. Pensar que encontré tales joyas mientras me topaba con esa gente molesta].

[Quién habla. Piérdete, Byuk-ho. Estos chicos son todos míos.]

[Qué desvergüenza. Heo Gwak.]

De entre los orbes de luz, salen un hombre de mediana edad vestido con una túnica dorada, una figura con una túnica negra que no deja claro si es hombre o mujer y un gigante con una armadura azul.

Tú eres... ¿quién...?

les pregunta el Director Kim con voz temerosa.

Sin embargo, miran al Director Kim y le ignoran.

[Sin raíces espirituales.]

[Sólo mortales ordinarios.]

[Son irrelevantes para mis tesoros.]

Su mirada nos recorre a cada uno por turno.

[¿Tienen estos tres raíces espirituales?]

[Pero es increíble. Cómo estos mortales sin entrenamiento terminaron en la Senda de Ascensión...]

[Jeje, parece que ese zorro engañó a uno de ellos. Por la herida, parece que se ofrecieron voluntariamente. Impresionante espíritu para un simple mortal.]

¡Kuong!

El gigante de la armadura azul da un pisotón y una tenue luz turquesa se ondula hacia el exterior.

Al mismo tiempo, cuando la luz toca mi cuerpo, ocurre algo asombroso. Mi brazo, envuelto en una luz azul celeste, vuelve a crecer.

¡G-gracias!

Me inclino profundamente ante el gigante, abrumado por la gratitud. El gigante ríe a carcajadas y habla.

[No hay necesidad de ser tan formal. Para un cultivador, restaurar la esencia de sangre de un mortal es bastante fácil. De todos modos...]

Haga clic en

El gigante de la armadura azul mueve la mano hacia el aire.

Al mismo tiempo, mi cuerpo es empujado hacia atrás, y los cuerpos de Jeon Myeong-hoon, el Jefe Oh y el Subgerente Kang son empujados hacia delante.

[Estos tres tienen raíces espirituales, ¿veremos quién vale la pena?]

El hombre de mediana edad de la túnica dorada se adelanta y extiende la mano.

Una espada dorada flotó entonces sobre su mano.

¡Wooong!

¡Pajijik!

Simultáneamente, un relámpago dorado ruge en el cielo y Jeon Myeong-hoon vuelve a desplomarse escupiendo sangre.

[¡Como era de esperar... increíble! ¡Un cuerpo de Trueno Dorado Celestial...!]

[Muévete, es mi turno.]

La figura vestida de negro, de género ambiguo, aparta al hombre de la túnica dorada y saca una pipa negra.
Tung

Al pulsar la cuerda de la pipa, la subdirectora Kang Min-hee se agarra la cabeza y grita.

¡Aaak!

Sus gritos vuelven a resonar como lamentos fantasmales.

La figura de túnica negra muestra una leve sonrisa.

¡[Raíz Inmortal Transformadora Yin Fantasmal...! ¡Pensar que realmente existe! Aaaa...]

[Jeje, yo también creo que lo que sentí no era mentira].

El gigante de armadura azul pasa junto a la figura de túnica negra y se acerca al jefe Oh Hyun-seok.

¿Qué, qué es?

El jefe Oh parece temeroso, pero el gigante de armadura azul le toma el pulso sorprendentemente, sujetándole la muñeca con calma.

Y después de un tiempo.

[¡Un Cuerpo Santo Único! ¿Puede existir realmente un cuerpo así? Imposible...]

Un rato después, los tres, aparentemente conmocionados, calman sus corazones y preguntan a los tres.

[¿Quieres considerar el camino del cultivo?]

El hombre de mediana edad de la túnica dorada le habla a Jeon Myeong-hoon con expresión amable.

[Cada uno de vosotros tiene el talento de poner el mundo patas arriba. Es impensable desperdiciar tal talento].

La figura vestida de negro mira al subdirector Kang Min-hee con fijeza.

[¡Inmortalidad! ¡El poder de poner el cielo y la tierra patas arriba! ¡Inmensa riqueza y honor! ¿No lo quieres todo? Te aseguro que si me sigues, obtendrás todo dentro de 100 años].

El gigante de la armadura azul se acerca abiertamente al jefe Oh Hyun-seok y le habla masajeándole el cuerpo.

[Soy el Gran Maestro de la Secta del Trueno Celestial Divino Dorado, Jin Byuk-ho. ¿Qué tal si los tres se unen a mi Secta del Trueno Celestial Divino Dorado?]

[¡Qué avaricioso! En nuestro Valle del Fantasma Negro, no existe tal cosa como un método elemental perdido. Soy el Gran Anciano del Consejo de Ancianos del Valle del Fantasma Negro, el Diablo Fantasma de Hueso Blanco. Si todos os unís a nuestro valle, podréis alcanzar el máximo crecimiento].

[Bueno, en realidad no necesito a esos dos. Sólo a ti, ven, Cuerpo Sagrado Único. Soy el líder de la cuarta generación de la Secta de la Creación del Cielo, Lee Chang-ho. Si lo deseas, incluso estoy dispuesto a pasarte la secta a ti. Oh, los otros dos pueden venir si lo desean. Aunque diferentes en dirección, ambos tienen un tremendo talento, así que los tomaré como discípulos directos].

Aunque los tres cultivadores parecen estar dándoles una opción, en realidad, no es diferente de una amenaza forzada.

El gigante de armadura azul, conocido como Chang-ho, está prácticamente aplastando el hombro del Jefe Oh Hyun-seoks.

La figura de género ambiguo vestida de negro, el Diablo Fantasma de Hueso Blanco, está haciendo algo sospechoso mientras mantiene contacto visual con el subdirector Kang Min-hee.

Los ojos del subdirector Kang Min-hee se van apagando poco a poco.

Y Jin Byuk-ho parece estar presionando a Jeon Myeong-hoon con una fuerza invisible, como si amenazara con matarlo si no lo elige.

Al cabo de un tiempo, Jeon Myeong-hoon, el jefe Oh Hyun-seok y el subdirector Kang Min-hee se ven obligados a unirse a las tres sectas de cultivo.

[¡Bienvenido a la secta, jaja!]

[Los ancianos del valle cuidarán bien de ti.]

[Ven, mi discípulo, vamos.]

Los tres cultivadores están a punto de despegar con las tres personas.

En ese momento, el Director Kim, que observa la situación aturdido, recupera repentinamente el sentido y sale corriendo.

"¡Espera, espera un momento! ¡Disculpen! ¿Podría ayudarnos a salir de este bosque? ¡Si nos quedamos aquí, vamos a morir todos!"

[Hmm, ¿estáis tan preocupados porque sois mortales? ¿Preocupado por ese zorro? No te preocupes.]

El gigante de la armadura azul, Chang-ho, se ríe y habla.

[¡Ya hemos vencido a todos los demonios y monstruos de la Senda de la Ascensión en nuestro camino hasta aquí! Ahora vamos a atrapar a ese zorro también, y durante los próximos 10 años, ¡Senda de la Ascensión estará a salvo!]

"Ah, no... ¡Miren aquí! ¡Jefe de Sección Jeon! ¡Jefe Oh! ¡Subdirector Kang! ¡Di algo! ¡Ni siquiera sabemos cómo salir de aquí!"

En realidad, Jeon Myeong-hoon ya está capturado por Jin Byuk-ho en una botella dorada como un Pokmon.

El subdirector Kang Min-hee está completamente cautivado por el Diablo Fantasma de Hueso Blanco.

Chang-ho se ríe de lo que dice el jefe Oh Hyun-seok, aparentemente desinteresado.

'Así era hace 50 años'.

Esos tres eran unos irresponsables fuera de sí.

Por mucho que gritáramos, no nos hacían caso, como si fuéramos insectos, y seguían su camino.

En lugar de gritar roncamente a los tres cultivadores, me toco el brazo que ha sido restaurado.

"Bueno, al menos me han devuelto el brazo".

Suspiro y le doy las gracias interiormente a Sir Chang Ho.

El director Kim grita hasta quedarse afónico mientras ve desaparecer los tres orbes de luz, pero no obtiene respuesta.

"Ugh... Maldita sea..."

Finalmente, el Director Kim se derrumba.

"¿Qué se supone que debemos hacer... en este bosque..."

Ahora sólo quedamos cuatro.

Yo, el Director Kim Young-hoon, la Subdirectora Oh Hye-seo, y la Directora Kim Yeon.

'Mañana, el Subgerente Oh y el Gerente Kim probablemente serán secuestrados también...'

Mi tiempo a solas con el Director Kim llegará pronto.

El director Kim se desanima momentáneamente, pero se alegra y me felicita al ver que mi brazo se había recuperado.

"Es realmente un alivio, verdaderamente un alivio..."

"Exacto. Además, ese Chang-ho dijo que también atraparía al zorro. Si sólo aspiramos a sobrevivir, parece que podemos lograrlo".

"Hoo ... Ya veo ..."

"Cuando el brazo del Subgerente Seo fue arrancado, pensé que iba a perder la cabeza... Ah, pero incluso ahora, es realmente, realmente impactante ver a tres de nuestros colegas desaparecer así..."

"Subgerente, es una verdadera suerte".

Nosotros, que habíamos perdido a nuestros colegas pero teníamos la vida asegurada en esta extraña situación, nos sentamos allí, incapaces de llorar o reír.

Y luego, un poco más tarde.

Como un meteoro que atraviesa el cielo, una luz blanca y pura surca el firmamento.

"Oh, qué..."

No es sólo eso.

Tras la luz blanca, varias, decenas de luces surcan el cielo como una lluvia de meteoritos.

Todos se dirigen hacia donde habían volado Jin Byuk-ho, el Diablo Fantasma de Hueso Blanco y Sir Chang-ho.

"¿Qué es esto... Hay algo en esa dirección..."

El director Kim mira confundido en esa dirección, y yo empiezo a recoger frutas para comer durante el día, encendiendo un fuego para asarlas.

Mañana, será el momento de separarse del Subgerente Oh y del Gerente Kim.

Sssssss

Llegó el día siguiente.

Este día es inusual, ya que llovió.

Nubes oscuras llenan el cielo y retumban los truenos.

"...Con este tiempo, será difícil salir a por fruta. ¿Qué deberíamos hacer?"

El director Kim nos mira con expresión preocupada.

"...Especialmente desde que el Subgerente Oh no está en buenas condiciones."

Es verdad.

La subdirectora Oh Hye-seo está tumbada con fiebre alta, mirando al cielo con expresión ausente y murmurando para sí misma.

"...Esperemos un poco más."

Hablo mirando al cielo.

"Quién sabe, quizá hoy ocurra otro milagro como el de ayer".

"...¿Es eso realmente un milagro? Oh, por supuesto, que tu brazo haya vuelto es realmente... como un milagro, pero..."

Me río entre dientes y le digo al director Kim.

"Quién sabe. Alguien podría aparecer y curar completamente la enfermedad del Subgerente Oh".

Miro al cielo con el Gerente Kim y el Director Kim.

Es hora de comer.

¡Kwarurung!

Rugen los truenos.

¡Tos! ¡Tos!

La tos y la fiebre del subdirector Oh empeoran. Le sale sangre de la nariz.

"Subgerente Seo. ¿Hay alguna hierba que podamos usar para esto? ¿Qué deberíamos hacer...?"

"Tratemos de darle algunas hierbas para bajar la fiebre por ahora".

Fue entonces cuando ocurrió.

Thud, thud...

Alguien entra en la cueva.

Es un hombre apuesto de mediana edad vestido con túnicas azules.

El hombre de mediana edad, peinado con copete, lleva en la cabeza un par de pequeños cuernos parecidos a los de un ciervo.

[Mortales en la Senda de Ascensión. Es como hormigas siendo aplastadas entre la competencia de verdaderos dragones].

"¡Quién, quién eres tú!"

El Director Kim, vigilante, se protege de esta nueva figura. El hombre de la túnica azul sonríe irónicamente y se presenta sin prisas.

[Soy el Rey Dragón Marino, Seo Hweol. Vine siguiendo la fuente del repentino y antinatural clima tormentoso. Esa mujer de ahí está usando el hechizo de la tormenta].

El hombre presentado como Seo Hweol señala al Subdirector Oh.

[Bueno, no es exactamente un hechizo, pero sí. Ella ejerce el poder de la tormenta. Es un esfuerzo para su cuerpo humano causar tales eventos masivos].

"¿St-stormr?"

[Sí, la tormenta. Es bastante inusual. Una humana, y una mortal, sin siquiera raíces espirituales, ejerciendo un poder tan inmenso... Ni siquiera lo hace conscientemente. Verdaderamente peculiar.]

Peculiar, en efecto...

Curioso, le hago a Seo Hweol una pregunta que me rondaba por la cabeza.

"De hecho, hemos experimentado sucesos más peculiares. Ayer, tres increíbles cultivadores se llevaron a miembros de nuestro grupo que eran perfectamente aptos como sus discípulos. Y hoy, has venido a echar un vistazo al Subgerente Oh. ¿Por qué gente tan grande como tú viene a nosotros tan específicamente?"

A mi pregunta, Seo Hweol parece desconcertado por un momento, y luego estalla en carcajadas.

[Jajaja, así es. No estoy seguro de los detalles, pero había mortales entre tu grupo con cualidades excepcionales. Maestros que encajaban con esas cualidades se llevaron a tus colegas. Y hoy, aparecí yo, específicamente adecuado para esa mujer, ¿es eso peculiar?]

me pregunta Seo Hweol como divertido.

[Mira aquí, amigo mortal. ¿Sabes dónde está este lugar?]

"Por lo que he oído, parece que se llama Camino de la Ascensión..."

[Camino de la Ascensión. También conocido como el Camino de la Ascensión, una puerta que conduce al Reino Superior. Y dentro de unos meses, cerca del Camino de la Ascensión, se abrirá una grieta espacial llamada la Puerta del Cielo, la Puerta de la Ascensión.

Es un acontecimiento que ocurre una vez cada mil años. Durante este tiempo, el espacio circundante se vuelve inestable, y muchos cultivadores y demonios acuden en masa a las inmediaciones de la Senda de la Ascensión. Todos para ascender al Reino Superior. Todos los cultivadores de alto nivel existentes en este reino se habrían reunido.

Por lo tanto, no es imposible que los maestros específicamente adecuado para usted apareció. Lo mismo es probable para esa mujer. Si no hubiera sido yo, otros cultivadores de alto nivel o demonios la habrían encontrado].

"¿Es así..."

Pensé que alguna entidad que nos envió a este mundo pretendía dispersarnos rápidamente.

Pero parece que, en realidad, es sólo una cuestión de probabilidad.

"Um, pero los cultivadores se llevaron a mis colegas..."

El Director Kim, al verme iniciar la conversación con Seo Hweol, parece relajarse y también hace una pregunta.

"Hablaban de unirse a sus sectas y heredar sus métodos, pero si asciendes a ese Reino Superior... ¿cómo consiguen que la gente se una a sus sectas?".

[Hmm, como un mortal ordinario, puede que no entiendas a los cultivadores. Entre las habilidades de los cultivadores, hay una de encoger objetos grandes para almacenarlos].

Al oír la respuesta de Seo Hweols, me quedo atónito.

[Tal vez todos ellos hayan guardado sus sectas en sus dispositivos de almacenamiento. Su ambición es ascender al Reino Superior con toda su secta cuando se abra la Puerta de la Ascensión. Ah, de hecho, yo también he colocado uno de mis castillos de la Tribu del Dragón Marino en mi dispositivo de almacenamiento. Hay alrededor de mil ochocientos miembros de mi Tribu del Dragón Marino durmiendo dentro de él].

Asombrados por sus increíbles palabras, tanto el Director Kim como yo nos quedamos sin palabras.

Swoosh...

Entonces, Seo Hweol se acerca a la Subdirectora Oh y le acaricia la frente.

Su estado, antes febril y jadeante, se estabiliza rápidamente.

[...Intrigante, realmente intrigante. Si se convierte en miembro de mi Tribu del Dragón Marino, podría llegar a ser un ser extraordinario...].

Swoosh...

Mientras hablan, Seo Hweol levanta a la subdirectora Oh. El Director Kim, nervioso, intenta detenerlo pero es repelido por una fuerza invisible.

"¡Ughh!"

[Esta dama recibirá mi sangre y formará parte de mi tribu. Eso probablemente será bueno para ambos. Ya que muchos cultivadores formidables pasarán por el Camino de Ascensión, digo esto por preocupación...]

¡Flash!

Las pupilas de Seo Hweols se abren verticalmente.

"¡Tose! Asfixia... ¡Argh!"

"Guh... Ugh..."

Tanto el Director Kim como yo, que previamente habíamos hecho preguntas a Seo Hweol, nos derrumbamos bajo la abrumadora presión, encontrando difícil incluso respirar.

[No preguntes descuidadamente a los cultivadores de alto nivel. Soy bondadoso y he respondido a tus preguntas, pero algunos cultivadores de temperamento asqueroso te harán explotar como bichos solo por cuestionarles...].

Después de hablar, Seo Hweol sale de la cueva.

¡Flash!

¡Boom!

Con un destello, resuena un rugido atronador y, poco después, vemos un Dragón Azul volando en el cielo.

Sssssss

La lluvia sigue sin parar.

El director Kim mira al cielo con aire ausente y murmura.

"...Se han llevado a todo el mundo. Ahora ni siquiera sé qué es qué. De repente un derrumbe, de repente otro mundo, cultivadores, dragones secuestrando a mis colegas... Ja, ja..."

Se tapa la cara, como si fuera a llorar.

El director Kim Young-hoon también suspira profundamente con expresión sombría.

"No sé qué hacer. Deberíamos buscar un lugar con gente, pero ni siquiera sé adónde ir. Estos cultivadores y dragones no hacen más que soltar cosas incomprensibles y... maldita sea".

"..."

Les acaricio los hombros en silencio.

Entonces, de repente, la Directora Kim Yeon me agarra del brazo.

"Subgerente Seo, usted no va a desaparecer de repente también, ¿verdad?"

"..."

"No, usted no puede ser secuestrado también, Subgerente. Si te secuestran a ti también, no tendré la confianza para sobrevivir en este bosque..."

Muestro una sonrisa amarga.

Esta noche.

Por último, la Manager Kim Yeon será secuestrada por un ser extraño.