4. Destino disperso (2)

Goteo, goteo, goteo...

El interminable aguacero amainó gradualmente tras la desaparición del subdirector Oh.

Al cabo de un rato, el cielo empezó a despejarse.

"...Independientemente de lo que ocurra después, iré a recoger algo de comida."

Me levanté, dejando atrás a los dos que se habían abatido.

"Espere, Subgerente Seo. Vayamos juntos."

"Sí, sí. ¿Y si unas criaturas raras nos secuestran mientras estamos separados?"

"...Bueno, sí. Y..."

dije con una sonrisa amarga.

"Estrictamente hablando, ya que se los llevaron como discípulos o parientes consanguíneos, es más un reclutamiento que un secuestro..."

"Eso es secuestro. ¿Qué? ¿Realmente esas extrañas criaturas obtuvieron el consentimiento adecuado antes de llevárselos?"

El Director Kim habló con una mueca. Efectivamente, se trataba en realidad de un secuestro.

Permanecimos cerca el uno del otro mientras recogíamos hierbas y frutas juntos.

"Intenta masticar esta hierba. Calentará tu cuerpo".

Después de la lluvia, di hierbas para calentar al Director Kim y al Gerente Kim, que temblaban de frío.

"Gr-gracias, Subgerente Seo."

"De verdad, si no fuera por ti, nos habríamos estado muriendo de hambre desde el primer día hasta ahora..."

"¿Por qué la empresa no reconoció a alguien tan capaz como tú..."

Me reí amargamente.

"Lo único que sé hacer es sobrevivir en el bosque durante unos días, pero no tengo otras habilidades o talentos".

"No seas modesto. Gracias a ti seguimos vivos. Eres, en esencia, nuestro salvavidas".

"Así es, Subgerente".

Los dos me animaron con voces temblorosas.

Conmovido por sus sinceras palabras, sólo pude sonreír amargamente por dentro.

'Esto es todo lo que puedo hacer por ti'.

En este momento, soy como un comerciante tratando de comprar el favor del Director Kim con mis conocimientos futuros.

No soy ni una persona capaz, ni una buena persona, ni alguien que pueda ser un salvador para los demás.

Sólo estoy pagando el precio máximo que puedo actualmente para comprar a favor.

"Por eso también deberías probar esto. Te despejará la mente".

"Esta hierba ayuda a la circulación sanguínea..."

"Se dice que esta fruta es eficaz para la belleza..."

Deambulé por el bosque, alimentando al Director Kim y al Gerente Kim con numerosas hierbas medicinales y frutas.

'He desenterrado algunas raíces más de bambú amarillo. También he recogido muchas hierbas preciosas de mi vida pasada. Y...

Me aseguré de que ambos comieran hasta saciarse.

"Gracias, Subgerente Seo. Sentirse lleno hace que la melancolía se desvanezca un poco".

"Subgerente. Usted realmente ... no puede ir a ninguna parte ".

"...Por supuesto. No me secuestrarán".

Mientras vagaba por el bosque, recogiendo hierbas y frutas, se acercaba el atardecer.

'Ya era hora'.

Me quité la camiseta y le prendí fuego con el mechero del director Kim.

"¡Santo cielo! ¡Subgerente Seo! ¿Qué estás haciendo?"

"¡Destitución del Director!"

La ropa, al haberse secado después de la lluvia y llevarse puesta mientras se paseaba al aire libre, se incendiaba con facilidad.

Arrojé las frutas recién recogidas al fuego hecho con mi ropa ardiendo.

"No pudimos recoger leña por la lluvia. Pronto será de noche, necesitamos el fuego".

"Pero... tu ropa..."

"Estoy bien. ¿No traje un montón de hierbas calentadoras?"

Un regalo de despedida para el Director Kim.

Los dejé asustados y, al cabo de un rato, recuperé las frutas del fuego con una rama.

"Director Kim, pruebe esto. Director Kim, usted también."

"...Gracias, Subgerente Seo."

"De verdad, gracias".

El sol se había puesto.

Nos sentamos en la cueva, viendo la puesta de sol, comiendo frutas asadas.

Esta sería probablemente la última comida con el Gerente Kim.

Mientras comíamos las frutas, charlamos para ocultar la tristeza de despedirnos del jefe Oh, el jefe de sección Jeon, el subdirector Kang y el subdirector Oh.
A veces riendo a carcajadas,

A veces riendo en voz baja.

A veces fingiendo desinterés ante las bromas del Director Kim.

Así pasamos un buen rato riendo y hablando.

Cuando el cielo se tiñó de rojo a púrpura al atardecer, el sol se ocultó casi por completo bajo el horizonte.

A lo lejos.

En la dirección donde numerosos cultivadores y el Rey Dragón Marino se habían dirigido, hacia la Puerta de la Ascensión,

De repente, la directora Kim giró la cabeza.

"Gerente Kim, ¿qué pasa?"

El Director Kim le preguntó a la Directora Kim Yeon. Al ver sus labios temblorosos, supuse que había llegado el momento.

"Uh, uhh..."

Había despertado sus habilidades.

"Es, es extraño... De repente, puedo sentir todo a mi alrededor. Mis sentidos se extienden por varios kilómetros... Ah, ahh..."

La directora Kim Yeon, de repente capaz de percibir su entorno a varios kilómetros, se agarró la cabeza con dolor, gimiendo.

"Ugh... Grrr..."

"¡Subdirector Seo! ¿Qué deberíamos hacer? ¿Hay alguna hierba buena para los dolores de cabeza...?"

"Hay uno para dolores de cabeza aquí, pero..."

Dudaba que fuera útil.

Hace 50 años.

En mi vida pasada, fue alrededor de este tiempo que se la llevaron.

"¡Ah, ahh...!"

Gritó suavemente en dirección a la Puerta de la Ascensión.

"¡Ya viene! ¡Ya viene! Algo viene!"

Desde la dirección de la Puerta de la Ascensión, hacia donde se habían dirigido los cultivadores, se hizo visible un pequeño punto.

Poco después, el punto creció rápidamente y se acercó a nosotros.

¡Whoosh!

Llegando por encima de nuestra cueva a una velocidad increíble, era una bestia gigante parecida a una marioneta.

Sentado encima de la bestia marioneta de aspecto siniestro, había un anciano jorobado con un bastón en la mano.

[¿Qué es esto? ¿Mortales? ¿Cómo llegaron mortales sin raíces espirituales a las afueras del Camino a la Ascensión? Ah, ya veo. Es el momento en que la Puerta de la Ascensión se abre, y el espacio cercano se vuelve inestable. ¡Es probable que los mortales ordinarios quedaran atrapados en una tormenta espacial! Kikihi, como era de esperar, soy un genio. ¡Para descifrar tal rompecabezas en un instante!]

El viejo jorobado se rió un rato y luego nos preguntó.

[Por cierto, gente corriente. ¿Quién acaba de desatar una conciencia tan inmensa? Me sobresalté, pensando que un inmortal de alto nivel del Reino Superior había descendido... Ah, ¿es ese?]

¡Salta!

El anciano saltó de la marioneta y se acercó a la gerente Kim Yeon, que sufría de dolor de cabeza.

"¿Quién es usted...? El Director Kim es... nuestro colega."

El Director Kim bloqueó valientemente el camino del anciano.

Pero con un movimiento de la barbilla del anciano, el Director Kim fue arrojado impotentemente a un lado.

Corrí para alcanzar al Director Kim y, aunque me raspé la espalda, conseguí atraparlo sano y salvo.

"Subgerente Seo, gracias. ¡Hah, huff! ¿Estás bien? ¡Tu espalda!"

"Estoy... bien."

Mientras estábamos ocupados, el anciano jorobado se acercó a la Directora Kim Yeon.

[Interesante, realmente interesante. La conciencia de un mortal ordinario no debería extenderse más allá de su propio cerebro. Pero la conciencia de esta chica se extiende como hilos en todas direcciones. Es tan vasta que la confundí con la presencia de un inmortal del Reino Superior...]

El anciano jorobado levantó la barbilla de la Directora Kim Yeon, sonriendo.

[Niño, te tomaré bajo mi ala. Puede que carezcas de raíces espirituales, pero con mis habilidades, puedo despertarlas por completo. Tengo curiosidad por ver qué resultados surgirán si una conciencia tan peculiar evoluciona hacia la conciencia divina de un cultivador...]

Los ojos de la Directora Kim Yeon temblaron y se volvió hacia nosotros.

"Director... Director Adjunto..."

[¿Hmm...? Dije que te llevaría, ¿y aún así te aferras a estas conexiones mundanas?]

"Ugh, huu..."

De sus ojos empezaron a caer lágrimas del tamaño de judías.

Le preocupaba estar separada de nosotros, después de que secuestraran a sus compañeros a los pocos días de llegar a este mundo. La idea de volver a separarse de nosotros la asustaba.

Al verla así, el rostro del anciano jorobado se distorsionó grotescamente y nos señaló.

"¡Keug! ¡Keuugh!"

"¡Argh!"

El director Kim y yo gemimos sonoramente y nos desplomamos en el acto.

Una presión abrumadora que dificultaba la respiración nos apretaba.

[Entonces, cortaré personalmente tus conexiones mundanas. Ahora...]
"¡No, por favor! Haré todo lo que me pidas. Por favor, ¡sólo perdónalos!"

La directora Kim Yeon, con lágrimas en los ojos, se aferró a los pies del anciano.

Al ver esto, el anciano jorobado arrugó el ceño y nos retiró la mano.

La presión aplastante que parecía que nos iba a reventar el corazón por fin amainó.

[Bien, si tú lo dices... Pero recuerda, ahora eres mía, y debes olvidar todas las conexiones mundanas. ¿Entiendes?]

"...entiendo..."

[Bueno, ya que hemos llegado a esto, enviaré a estos dos a una nación mortal cercana a través de una grieta espacial. Los enviaré al azar, así que ni siquiera yo sabré dónde acabarán. ¡Nunca los volverás a ver! ¡Olvida estas conexiones mundanas sin sentido!]

"¡Un momento...!"

¡Whoosh!

¡Crack!

Una grieta oscura se abrió detrás del Director Kim y de mí.

Sobresaltada, la Directora Kim intentó correr en otra dirección, y yo recogí apresuradamente las hierbas y plantas medicinales que había colocado a la entrada de la cueva.

[¡Alto ahí!]

Cuando el anciano jorobado hizo un gesto, empezamos a ser succionados hacia la grieta.

"¡Eun-hyun! ¡¡Director Young-hoon!! ¡No!"

Cuando la Directora Kim Yeon nos alcanzó con una mirada desesperada, perdimos el conocimiento al otro lado de la grieta.

Parpadea.

Volví en mí y me levanté.

"¿Dónde está...?"

Miré a mi alrededor, evocando recuerdos de hace 50 años.

El olor a humedad.

Los ruidosos sonidos que vienen de lejos...

"...¿Qué?"

Frotándome los ojos, miré a mi alrededor.

Era diferente de lo que recordaba.

Este lugar era diferente de donde el Director Kim y yo habíamos aterrizado en mi vida pasada.

Me encontré en un callejón, con gente pasando al otro lado.

"¿Por qué es diferente de la última vez?"

Entonces recordé al viejo jorobado diciendo que conectaría al azar las grietas espaciales.

'...Fue al azar.'

Incluso una pequeña diferencia podría haber cambiado las probabilidades debido al efecto mariposa, enviándome a un lugar diferente al de mi vida pasada.

Miré hacia atrás.

Detrás de mí estaban el Director Kim y las hierbas que había traído, esparcidas por el suelo.

'...Salgamos fuera un rato.'

Dispuse las hierbas y las empujé hacia un rincón del callejón, cubriéndolas con un saco de arpillera.

Entonces salí a la calle.

Una cacofonía de sonidos golpea mis oídos.

"¡La mejor seda de Yanguo!"

"¡Las mercancías de hoy son escrituras del país de Shengzhi ()!"

"Si hablas de nuestra farmacia..."

Era una zona bulliciosa.

Afortunadamente, era un idioma con el que estaba familiarizado.

Por un momento me sobresalté. Pensé que había caído en un país completamente distinto en el que tenía que aprender un idioma nuevo...".

Por suerte, parecía que había aterrizado en Yanguo (), donde había vivido en mi vida pasada.

"Disculpe, estoy un poco confundido. ¿Cómo se llama este lugar? Acabo de llegar del pueblo y estoy un poco confundido con el nombre de aquí..."

Paré a un transeúnte para preguntarle el nombre de este lugar.

En mi vida pasada, el Director Kim y yo habíamos aterrizado en la ciudad de Lianshan de Yanguo ().

Pequeña ciudad situada en la frontera de Yanguo.

El transeúnte, mirándome como si estuviera loco, me apartó la mano y dijo,

"¿Estás loco? Preguntar dónde está esto justo en medio de la capital, ugh, mala suerte. Encontrarse con un loco a plena luz del día..."

"La capital..."

Sonreí al conocer el nombre de este lugar.

"¡Ciudad Seokyung!"

En esta vida, había llegado a la capital de Yanguo.